Ob der knappe 1:0-Sieg gegen Augsburg nun der entscheidende Impuls war, um endlich Konstanz in die Saison hineinzubringen, bleib jedoch fraglich.  
 Nach Wochen voller Entbehrungen ist die Hertha schon jetzt zu den großen Verlierern der Hinrunde zu zählen. Nachdem die Berliner am Wochenende gegen den HSV gegen den Absturz in die rote Zone kämpften, steht nun auch in der Europa League so etwas wie ein gefühltes Endspiel auf dem Programm.  
  Damals hatte sich die Mannschaft mit zwölf ungeschlagenen Pflichtspiel-Auftritten am Stück mit dem völlig verkorksten Saisonstart versöhnen können. Ende November schienen die Knappen bereits unmittelbar vor dem Sprung in das oberste Tabellendrittel zu stehen. 
 Noch einmal werden die Deutschen sich von den Polen, wie in der Qualifikation, sicher nicht überraschen lassen. Ein Erfolg gegen den Weltmeister ist bei der Europameisterschaft doch eher unwahrscheinlich. 
  Der Auftritt gegen Hannover war Experten und Fans jedoch ein Dorn im Auge. Die Spieler präsentierten sich uninspiriert und ideenlos.  

Trotzdem ist das Spielsystem ganz auf den Superstar hin zugeschnitten. Das macht seine Mannschaft nicht gerade schwer ausrechenbar. Nur er ist es, der sich sogar den großen Freiraum nehmen darf, das Gegenpressing bei Ballverlusten einfach ausfallen zu lassen.  
 Die meisten gewonnenen Elfmeterschießen können Tschechoslowakei/Tschechien (3 von 3) und Spanien (3 von 4) verbuchen. Die meisten verlorenen Elfmeterschießen gehen auf das Konto von England und die Niederlande (je 3 von 4) sowie Italien (3 von 5).  
  Draw-no-Bet: Viktoria Pilsen — das ist ein Vorschlag unseres internen Datenmodells, der mich wirklich überzeugt! Die Quote von ungefähr 2.57 wäre nämlich Anreiz genug, um sich als gewiefter Sportwettenfan von dieser Partie einen Sieg der starken Tschechen zu erhoffen. 
 In den Rückspielen ging es ähnlich beeindruckend weiter — beim FC Everton feierten die Nord-Italiener gar einen 5:1-Erfolg (der höchste Europapokal-Sieg Atalantas) und im letzten Gruppenspiel wurde Lyon zu Hause mit 1:0 abgefertigt. 
  „Sie wollten mich in den Ruhestand schicken. Stattdessen habe ich eine ganze Nation in den Ruhestand geschickt“, tönte Ibrahimovic, nachdem er die Dänen mit einem Treffer im Hinspiel (2:1) sowie einem Doppelpack im Rückspiel nahezu im Alleingang erlegt hatte.  

 Damit hofften die Domstädter, einen Befreiungsschlag gelandet zu haben, aber schon drei Tage später folgte mit dem 0:3 im Bundesliga-Heimspiel gegen die TSG Hoffenheim ein neuerlicher Dämpfer.  
 Der schmiss unlängst hin, was wiederum Geschäftsführer Rudi Völler dazu bewegte, ebenfalls einen schrittweisen Rückzug anzukündigen.  
  In der K.o.-Phase ließ sich Marseille zunächst gegen Braga nach einem 3:0-Heimsieg den Aufstieg nicht mehr nehmen und konnte sich eine knappe 0:1-Niederlage leisten. 
  Dagegen musste die Nagelsmann-Truppe im gleichen Zeitraum drei Meisterschaftsniederlagen mit jeweils drei Gegentoren einstecken. In der gesamten Bundesliga-Saison 2016/17 hatte Hoffenheim nur vier Mal verloren. 
  Der Krönung der Aufholjagd könnte am Ende nämlich möglicherweise nur der gering ausgeprägte Hang zum Toreschießen des AC Milan im Wege stehen, der sich mit besonderer Vorliebe mit klassisch italienischen Fußball-Ergebnissen zufriedengibt.  

 Bild: Didier Deschamps, der dienstälteste und erfolgreichste der EM 2024 Trainer. (© FRANCK FIFE / AFP / picturedesk.com)  
 Rapid hatte sich in den bisherigen Play-offs bereits mehrfach als ungesetzter Klub gegen Vereine wie Aston Villa (2 Mal) und PAOK Saloniki durchgesetzt. Auch diesmal sind die Österreicher gegen den FCSB das ungesetzte Team.   
 Nachdem Pochettino in Dortmund zumindest in der Innenverteidigung vorsorglich auf eine Rotation verzichtete, ist das exzellente Abschneiden in der Premier League aber fast schon ein bisschen rätselhaft — ausgerechnet für die Tempo-Fußballer aus England ging beim BVB alles viel zu schnell. 
  Zwar konnte sich die ins kalte Wasser geworfene Bubi-Truppe beim jüngsten Sieg gegen Luhansk viele Sympathien erspielen; für ein angemessen erfolgreiches Abschneiden in den vorherigen Partien hätte es dann aber wohl doch etwas namhafteres Personal gebraucht.  
 Das Giuseppe-Meazza-Stadion gleicht jedoch einer Festung, in der die Lombarden nicht mal vom FC Barcelona geschlagen werden konnten.  

 Damals unterlag man dem „gelben U-Boot“ („El Submarino Amarillo“) im Achtelfinale der Europa League. Beide Spiele gingen damals verloren – 2:3 das Heimspiel und 1:2 die Auswärts-Partie.  
 Angesichts der nur geringen Leistungsunterschiede geht Zagreb zum Auftakt gegen Instanbul allerdings keinesfalls als klarer Außenseiter in die Partie.  
  Im Duell der Schweizer Fußballlehrer rechnet sich der Gastgeber nach dem Remis in Mainz gute Chancen aus, den Bundesligisten im heimischen Constant-Vanden-Stock-Stadion zu besiegen. 
  Qäbälä schaffte per Doppelpack sogar die Wende, doch die Treffer von Cordoba und Öztunali fixierten den ersten Europa League-Sieg der Mainzer in der Klub-Geschichte.  
 Aus Sicht der Wettfreunde, sind die Chancen der Weißrussen auf die K.o.-Phase trotz der jüngsten internationalen Achtungserfolge aber nicht allzu hoch einzuschätzen. Rapid wird auch auswärts alles daran setzen, um die Heimreise mit einem Erfolgserlebnis antreten zu können.